O sistema de iluminação pública mais antigo do mundo foi criado em Veneza, na Itália, durante o século 12. O Doge decidiu que a iluminação das ruas era necessária devido à onda de assaltos e assassinatos que ocorriam nos becos escuros e tortuosos da cidade. A princípio, eram utilizadas velas nas esquinas, posteriormente substituídas por lâmpadas a óleo financiadas pelo governo.