Entre os americanos New Orleans sempre desfrutou de um status único no país. É o lugar que, mesmo estando dentro do território americano, não parece Estados Unidos. Começando pela arquitetura e continuando pela cultura, música, culinária e uma inconfundível liberalidade de costumes que atingia seu ponto máximo durante o período de carnaval, ou Mardi Gras, como a festa é conhecida por aqui.